Moin Anton
Als Silberlinge werden die n-Wagen bezeichnet. Im Grundsatz hast Du drei unterschiedliche Typen, einen 2. Klasse-Silberling (Bn), einen 1./2. Klasse Silberling (ABn) und den Steuerwagen mit Gepäckabteil/2. Klasse (BDnf). Durch zahlreiche Umbauten sind die Varianten schier unüberblickbar geworden, deren vollständige Auflistung genug Material für ein eigenständiges Buch bringen würde (und es gibt ganze Bücher zum Thema Silberling). Es gibt unterschiedliche Köpfe der Steuerwagen (Hasenkasten, Karlsruher Kopf, Wittenberger...), teilweise ohne Gepäckabteile, manchmal mit einer Snackbar, mit Fahrradabteilen usw. Der Artikel auf Wikipedia gibt Dir einen ersten Überblick über die Variantenvielfalt.
Und nein, sie müssen nicht silbern sein. Die ersten Prototypen der Silberlinge waren im klassischen Bundesbahngrün der 50er/60er Jahre, einige erhielten eine CityBahn-Lackierung, Ende der 80er wurden viele von ihnen in den Produktfarben mintgrün lackiert, diese werden auch gerne als Mintlinge bezeichnet, bis auch sie irgendwann den verkehrsroten Einheitsbrei verpasst bekommen haben, und als Rotlinge durch die Lande ziehen (zogen), einige Privatbahnen (z.B. National Express) habe die Silberlinge in ihren Hausfarben lackiert, und Luxemburgische Eisenbahn hatte die EFZ-Wagen, die eine frappierende Ähnlichkeit mit den Silberlingen aufzeigen, deren Bauartunterschiede, von der Lackierung abegesehen, für einen Laien quasi nicht erkennbar ist.
Da Du aber sowieso schreibst, dass die Vorbildgerechtigkeit nicht Deine Welt ist, wird Dir der Wikipedia-Artikel mit Sicherheit alle Fragen beantworten.
Wenn Du mit "praktisch" und "funktionieren soll es" die Betriebssicherheit gemeint ist, gilt hier das selbe wie für alle anderen Modelle auch: Der Betriebssicherheit ist es völlig egal, ob der Silberling ein Silberling, ein Mintling oder sonst etwas ist. Da kann es um Aspekte wie Kupplungshöhen, Mindestradien, Überpuffern usw. gehen, wenn man die Modelle unterschiedlicher Hersteller oder unterschiedliche Konstruktionen des selben Herststellers kombiniert. Aber bei dem Modellangebot kann man keine Generalaussagen treffen, das meiste wird kompatibel sein, und wenn es zu einem konkreten Problem kommt, kann man im Idealfall auch eine konkrete Lösungsmöglich anbieten.
Gruß Manfred