Servus Dirk,
hier ein paar Antworten:
Gibt es noch andere Hersteller dieser Grösse?
LGB ist nicht von Märklin, sondern von Märklin aufgekauft worden und gilt als Erfinder der Spur G, die echte Puristen allerdings als IIm bezeichnen.
Meines Wissens bauen derzeit LGB, Piko und BraWa Modelle in dieser Größe in Großserie. Es gibt aber sicher weitere Kleinserienhersteller, sowie in Übersee weitere Produzenten von großen US-Fahrzeugen.
Was sind die jeweiligen Vorteile/Nachteile.
Die Vorteile bei LGB und PIKO (nur da kann ich urteilen):
Die Robustheit und die Wetterfestigkeit. Die Modelle können bedenkenlos im Freien eingesetzt werden.
Nachteil: Wenn man so will, ist es ein Nachteil, daß beide Hersteller Normalspurmodelle auf Schmalspur stauchen. Eine 101 oder eine V 200 haben eigentlich auf Meterspurgleisen nichts verloren. Aber wem es gefällt, der soll damit fahren.
Ist Piko günstiger als LGB?
Piko ist in der Regel deutlich günstiger als LGB.
Wo gibt es mehr Auswahl an Lok´s, Wagen, Gleise und Zubehör?
LGB hat aufgrund der längeren Firmengeschichte sicher die größere Auswahl, Piko und BraWa ziehen aber nach.
Wie steht es tatsächlich um die Witterungsbeständigkeit?
Siehe oben
Bleiben die Schienen immer draussen?
Ist problemlos möglich.
Wie lange halten die das aus, bevor sie ersetzt werden müssen?
Meine liegen seit fünf Jahren draussen, bisher kein Problem.
Kann man Piko auf LGB einsetzen und umgekehrt?
Beides ist möglich, da die Gleise identisch sind.
Sind die Startset´s von Piko zu empfehlen?
Wem die klobige 80er gefällt, der bekommt sehr günstig einen Einstieg in das Hobby. Besser fährt man sicher mit den LGB-Sets mit der Stainz. Das ist eine "echte" Meterspurlok.
Welche Anforderungen sind bei der Gleisverlegung zu beachten?
Im Prinzip die gleichen, wie bei anderen Anlagen auch. Ebene Unterlage, gute Befestigung, sichere Verbindung.
Müssen die Strecken zu einem Oval geschlossen werden.
Nein, Du kannst insbesondere bei Digital bauen, wie Du willst.
Wie gut funktioniert die Steuerung digital?
Ich fahre draussen mit der Intellibox von Uhlenbrock, die ihren Saft von einem starken Märklin-Trafo bezieht. Ich habe Decoder von LGB und Tams im Einsatz, alles ohne Probleme, so lange man die Gleise vor der Betriebsaufnahme sauber macht.
Wie verlässlich sind die Weichen?
Ich habe nicht viele, aber gut geschmiert, keine Probleme.
Gibt jemand seine Erfahrungen beim Bespielen durch Kinder preis?
Meine Tochter fährt seit ihrem 4. Lebensjahr damit und ist begeistert. Keinerlei Schäden zu vermelden, da sie sehr stolz auf ihre Bahn ist und sie sehr pfleglich behandelt.
Wo kauft man Gleismaterial und Gleisschotter günstig ein?
Gleise bei eBay gebraucht - Schotter im Baumarkt
Gibt es funktionierende Kräne zum Güter verladen?
Da muß ich passen ...